Ho-Am: los 'Nobel coreanos' en los que Samsung entrega premios muy jugosos desde 1990

Hay reconocimientos que cambian trayectorias, y otros que, además, terminan dejando huella en la historia de un país. Desde hace más de tres décadas, los premios Ho-Am han logrado las dos cosas. Creados en 1990 por Samsung, no son simplemente una iniciativa empresarial: son un tributo con nombre propio y una declaración de principios.

Bajo ese nombre se esconde un legado que busca impulsar la ciencia, el arte, la tecnología, la medicina y el bienestar social. Y lo hace reconociendo a quienes realmente lo merecen, aunque muchas veces pasen desapercibidos para el gran público.

Un homenaje que se convirtió en tradición

La idea de crear los premios Ho-Am no nació de una estrategia de empresa ni de una necesidad de imagen. Surgió de algo mucho más personal.

Lee Kun-hee, al frente de Samsung en aquel momento, quería rendir homenaje a su padre, Lee Byung-chul, pero sin caer en lo típico: ni estatuas, ni discursos, ni homenajes vacíos. Quería algo con sentido y que tuviera futuro.

Y pensó en algo que pudiera representarle. Así fue como tomaron forma estos premios. Desde entonces, cada edición reconoce a personas que están marcando la diferencia, muchas veces sin que nadie se entere. Gente cuyo trabajo deja huella donde más importa.

Lee Kun-hee presidente de Samsung en 1990

Las siete categorías que lo abarcan casi todo

Los premios Ho-Am se centran en áreas que cambian vidas, aunque a veces no ocupen titulares. Estas son las categorías que lo definen:

• Ciencia

Aquí los protagonistas son los científicos que logran avances para que la vida de las personas mejore.

• Ingeniería

En esta categoría se reconoce a quienes convierten ideas en soluciones reales. Tecnología útil, de la que se nota en la calle, en casa, en la vida diaria.

• Medicina

Se premian avances que ayudan a diagnosticar antes, tratar mejor y, con suerte, curar.

• Artes

Va para creadores que han sabido dejar huella con su obra, ya sea a través de la música, el cine, la literatura o cualquier otra forma de expresión.

• Servicio público

Porque también hay que premiar a quienes trabajan por los demás. Aquí se reconoce su impacto social, en Corea o más allá.

• Ciencias sociales

Esta categoría se refiere a sociología, economía, educación… todo lo que nos ayuda a entender cómo funcionamos como sociedad.

• Premio especial Ho-Am

Para quienes hacen algo diferente que no encaja en ninguna otra categoría. Porque a veces, hay cosas que necesitan su propio espacio.

Premiados en los Ho-Am de 2023

Más que una estatuilla: un impulso real

El prestigio que rodea a estos premios va acompañado de un respaldo económico: cada ganador recibe 300 millones de wones (alrededor de 190.000 euros). No es sólo una recompensa; es un empujón para que puedan seguir desarrollando su trabajo sin barreras financieras.

Muchos premiados han logrado dar un salto cualitativo en sus carreras, impulsando proyectos que, sin ese respaldo, habrían sido inviables.

Aunque están pensados para ciudadanos coreanos o de origen coreano, el alcance de los Ho-Am es cada vez más internacional. Entre los premiados hay investigaciones pioneras en física cuántica, avances médicos de primer nivel y obras artísticas que han tenido eco fuera de Asia.

Por eso, no es raro que algunos ya los consideren los "Nobel de Corea". Puede parecer una comparación ambiciosa, pero cuando se mira el nivel de los galardonados, la etiqueta no resulta exagerada.

Su-In Lee, la primera mujer en recibir el Premio Samsung Ho-Am en Ingeniería

Un premio con pasado, presente y futuro

En un tiempo en el que muchos reconocimientos parecen más decorativos que útiles, los Ho-Am apuestan por el trabajo serio, el compromiso con la sociedad y el talento con impacto. Y eso, tres décadas después, sigue marcando la diferencia.

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